— Черт… — Роф осторожно укачивал его. — Все в порядке, сынок. Проклятье.
Марисса вылезла из Мерседеса, затем нырнула обратно.
— Ты можешь подождать, Фритц? Я потом хочу поехать в арендуемый дом.
— Конечно, госпожа.
Она обернулась и посмотрела на черный вход в клинику Хэйверса, гадая, позволит ли он ей войти.
— Марисса.
Она обернулась:
— О… Бутч. — И побежала к Эскалейду. — Я так рада, что ты позвонил мне. Ты в порядке? А они?
— Да. Их сейчас обследуют.
— А ты?
— В порядке. Все отлично. Хотя я решил подождать на улице, потому что… ну ты понимаешь.
Да, Хэйверс не особо обрадуется, увидев его. Как и ее, наверное.
Марисса снова посмотрела в сторону черного входа.
— Мать и ребенок… они не смогут вернуться домой после этого, так ведь?
— Ни в коем случае. Лессеры знают о доме, так что это небезопасно. И, честно говоря, нечего им там делать.
— Что по поводу хеллрена женщины?
— О нем… позаботились.
Боже, она не должна была чувствовать облегчение от чужой смерти, но все равно чувствовала. По крайней мере, когда она думала о Бутче на боле битвы.
— Я люблю тебя, — сказала она. — Вот почему я не хочу, чтобы ты участвовал в боевых действиях. Если я потеряю тебя, моя жизнь закончится.
Его глаза распахнулись шире, и она поняла, как давно они не говорили о любви. Но теперь это будет правилом номер один. Она ненавидела дневные часы вдали от него, ненавидела расстояния между ними. И она не была намерена продолжать в том же духе.
Бутч шагнул ближе, протянув руки к ее лицу.
— Боже, Марисса… ты не представляешь, что значит слышать от тебя эти слова. Мне нужно знать это. Я должен это чувствовать.
Он нежно поцеловал ее, шепча слова любви. Она задрожала, но он держал ее с большой осторожностью. Между ними все еще возникали неловкие моменты, но сейчас они не имели никакого значения. Ей просто необходимо было воссоединиться с ним.
Когда он немного отступил назад, она сказала:
— Я собираюсь войти внутрь, ты подождешь меня? Я хочу показать тебе свой новый дом.
Он осторожно провел пальцем по ее щеке. И хотя его глаза были полны грусти, он сказал:
— Да, подожду. Я хочу посмотреть, где ты будешь жить.
— Я недолго.
Она снова поцеловала его, а затем отправилась к входу в клинику. Марисса почувствовала себя незваным гостем, хотя к ее удивлению все же прошла внутрь без скандала. Но она знала: это ни в коем случае не значит, что все пройдет гладко. Спускаясь вниз в лифте, она теребила распущенные волосы, ужасно нервничая из-за предстоящей встречи с Хэйверсом. Устроит ли он сцену?
Когда она вошла в зал ожидания, медицинский персонал уже знал, зачем она здесь, и ее провели в комнату пациентки. Она постучала в дверь и замерла.
Хэйверс оторвался от разговора с девочкой в гипсе, его лицо застыло. Казалось, забыв, о чем говорил, он поправил очки, потом откашлялся, стараясь прочистить горло.
— Ты пришла! — вскрикнула девочка, увидев Мариссу.
— Привет, — сказала она, подняв руку.
— Прошу меня извинить, — промямлил Хэйверс в сторону матери. — Я подготовлю ваши документы на выписку. Но, как я уже сказал, вам не следует торопиться.
Марисса посмотрел на брата, подошедшего к ней, и подумала: признает ли он вообще ее присутствие? И он признал. Его взгляд стрельнул по ее брюкам, и он поморщился.
— Марисса.
— Хэйверс.
— Ты… хорошо выглядишь.
Довольно вежливо. Но он лишь хотел сказать, что она выглядит по-другому. И он это не одобрял.
— Я в порядке.
— Прошу меня извинить.
И он ушел, не дождавшись ответа — гнев сжал ей горло, но она не позволила гневным словам сорваться с языка. Вместо этого она подошла к кровати и села. Потом взяла ручку маленькой девочки, и попыталась хоть что-то сказать, но звонкий детский голосок раздался первым:
— Мой отец умер, — сказал ребенок. — Мамэн испугана. И нам будет негде спать, если мы уйдем отсюда.
Марисса закрыла глаза, и быстро поблагодарила дорогую Деву-Летописицу: по крайней мере, она знает решение хоть одной из этих проблем.
Она посмотрела на мать.
— Я точно знаю, куда вам пойти. И я вас туда отвезу в ближайшее время.
Мать затрясла головой.
— У нас нет денег.
— Но я могу оплатить аренду, — сказала девочка, держа в руках своего рваного тигра. Она развязала шов на спине, засунула внутрь руку и вынула блюдце желаний.
— Это ведь золото, правда? Так что, это деньги… да?
Марисса глубоко вздохнула, приказав себе не плакать.
— Нет, это мой подарок тебе. И не надо никакой арендной платы. Дом пустой. Нужно, чтобы в нем жили люди.
Она еще раз взглянула на мать.
— Я была бы рада, если вы обе будете жить в нем со мной, когда дом будет готов.
После срыва, Джон наконец вернулся в раздевалку. Он остался абсолютно один. Роф вернулся в главное здание, Лэша увезли в больницу, а другие ребята разошлись по домам.
Что было хорошо. В гробовой тишине, он принимал самый долгий в своей жизни душ: просто стоял под горячими струями, позволяя воде стекать вниз по телу. Которое болело. Ныло.
Боже мой. Неужели он укусил короля? Избил одноклассника?
Джон прислонился спиной к плитке. Несмотря на все струи воды и мыло, что он использовал, ничто не смогло его очистить. Он до сих пор казался удивительно… грязным. Да, стыд и позор заставляют чувствовать себя так, будто ты покрыт поросячьим дерьмом.
С проклятьями он посмотрел вниз: на тощие мышцы груди, провал живота, выпирающие кости бедер, взглядом скользнул мимо вялого члена к маленьким ступням. Затем по плитам к стоку канализации, куда стекала вместе с водой кровь Лэша.