— Ну? — спросила она. — Что вы будете с ним делать?
Кивком Роф указал налево.
— Вишес, давай лучше ты.
Ответ Ви состоял из голых фактов, только по существу. И был ужасен.
Проклятье, любой план, финальной стадией которого было «а потом мы начнем молиться» мало походил на путешествие в Диснейленд.
— Где вы будете делать это? — спросила она.
— Внизу, в учебном центре, — ответил Ви. — В аппаратной есть отдельное помещение для оказания первой помощи и процедур физиотерапии.
На протяжении повисшей паузы Бутч не сводил глаз с Мариссы. Она, конечно, не могла…
— Хорошо, — сказала она. — Хорошо… Когда мы сделаем это?
Глаза Бутч расширились.
— Детка…?
Она не отрывала взгляд от Вишеса.
— Когда?
— Завтра ночью. Шансы на успех увеличатся, если у него будет немного времени, чтобы прийти в себя после возвращения.
— Значит, завтра ночью, — повторила Марисса, обхватывая себя руками.
Ви кивнул, а затем посмотрел на Бутча.
— Мне думается, что вам сейчас хотелось бы уединиться. Я переночую здесь, в главном доме, так что Яма будет в полном вашем распоряжении.
Бутч был настолько ошарашен, что едва ли улавливал смысл происходящего.
— Мариссы, ты…
— Да, я уверена. И я в ужасе. — Она прошла мимо него по направлению к двери. — А теперь я бы хотела отправиться в домик у ворот, если ты не возражаешь.
Он схватил рубашку и отправился следом за ней.
Пока они шли вперед, он взял ее за локоть… но его все равно не оставляло ощущение, что это она ведет его.
К тому времени, как они добрались до Ямы, Бутч уже не понимал настроя Мариссы. Она молчала, но вышагивала по внутреннему дворику словно солдат, являя собой лишь силу и сосредоточенность.
— Я бы хотела выпить, — сказала она, когда он закрыл дверь.
— Окей. — По крайней мере, с этим он мог справиться. Учитывая, что у них дома, не было ничего, кроме спиртных напитков.
Пройдя в кухню, он открыл холодильник. О, черт… гниющие пакеты из «Тако Хэлл» и «Арбис». Горчица. Два дюйма молока, превратившегося с твердую массу.
— Не знаю, что у нас есть… Эмм, вода…
— Нет, я хочу выпить.
Он взглянул на нее, подняв голову над дверью холодильника.
— Ну… хорошо. У нас есть скотч и водка.
— Попробую водку.
Заливая лед Грей Гузом, он наблюдал за тем, как она прохаживается вокруг. Она осмотрела компьютеры Ви. Кикер. Плазменную панель телевизора.
Он подошел к ней. Он хотел, чтобы она оказалась в его объятьях, но он лишь подал ей бокал.
Она приложила его к губам, запрокинула голову назад, сделала большой глоток… и закашлялась так сильно, что на глазах выступили слезы. Пока она пыталась прочистить горло, он подвел ее к дивану и уселся рядом.
— Марисса…
— Заткнись.
Ну лаааадно. Он сцепил руки в замок, пока она боролась с Гузом. Выпив около половины дюйма, она поморщилась и поставила бокал на стол.
Она обрушилась на него с такой скоростью, что он даже не успел понять, что происходит. Он сидел, уставившись на свои крепко переплетенные пальцы. Но секунду спустя он оказался прижатым к матрасу, она оседлала его и… о, Боже, ее язык прорвался в его рот.
Ощущение были очень приятными, но атмосфера была совсем плоха. Отчаяние, злость и страх плохо подходили в качестве фонового сопровождения. Если они продолжат, это отдалит их друг от друга еще больше.
Он оторвал ее от себя, не смотря на протестующие вопли члена.
— Марисса.
— Я хочу заняться сексом.
Он закрыл глаза. Господи, того же хотел и он. Всю ночь напролет. Только не так.
Он глубоко вздохнул, пытаясь облачить мысли в подходящие слова… но, когда он поднял веки, она стянула с себя водолазку и начала возиться с застежкой черного лифчика — это полностью выбило его из колеи.
Его руки сильнее вцепились в ее талию, когда атласные чашечки улетели в сторону, а соски затвердели от прохладного воздуха. Он подался вперед, чтобы прижаться губами к первой же части ее тела, до которой дотянется, но потом остановился. Он не станет брать ее таким образом. Все между ними было слишком сложно.
Он остановил ее руки, потянувшиеся к его штанам.
— Марисса… нет.
— Не говори этого.
Он сел, отрывая ее от своего тела.
— Я люблю тебя.
— Тогда не останавливай меня.
Он покачал головой.
— Я не буду делать этого. До тех пор, пока между нами будет все это.
Она с недоверием уставилась на него. Потом вырвала свои запястья из его захвата и отвернулась.
— Марисса…
Она стряхнула его руки, высвобождаясь из объятий.
— Не могу поверить. Наша единственная ночь вместе, а ты говоришь «нет».
— Позволь мне… Господи… Позволь мне обнять тебя. Пожалуйста, Марисса.
Она потерла глаза. Ее отрывистый смех был полон трагизма.
— Я приговорена судьбой отправиться в могилу девственницей, так ведь? Конечно, технически я уже не невинна, но…
— Я не сказал, что я никогда не буду с тобой. — Она взглянула на него, слезы блестели на ее ресницах. — Я просто… Не с такой злостью. Она загрязнит все. Я хочу, чтобы это было чем-то… особенным.
Пусть эти слова походили на реплику из школьной пьесы. Зато они были правдой.
— Детка, почему бы нам просто не пойти в мою спальню и не полежать в темноте. — Он протянул ей водолазку, и она прижала ее к своей груди. — Даже если мы всю ночь проваляемся, уставившись в потолок, по меньшей мере, мы проведем ее вместе. А если что-то случится? Это будет не из-за злости или отчаяния. Хорошо?